Le 09 Août

Bienvenue au Botswana

 

Le poste frontière de Ngoma Gate  était vraiment très proche du Salambala Campsite ...

Nous voulions rejoindre Kasane  au plus tôt pour y trouver une place de camping avant d' envisager le Boat Cruise .

Nous savions que nous perdrions une heure en raison du décalage horaire ; nous ignorions cependant combien nous en perdrions

afin d' accomplir les formalités administratives liées au passage de la frontière . Nous allions finalement en perdre une de plus !

Nous savions que lors du contrôle sanitaire, la viande, le lait et les œufs nous seraient retirés ; aussi, n' en avions nous pas conservés .

Nous ignorions cependant que cette interdiction allait s' étendre aux fruits et légumes que nous transportions ... nous y abandonnions

des tomates, des poivrons, des tomates cerises, des oignons, des pommes de terre et des oranges . Un peu dépités, nous espérions alors,

que ces aliments aient au moins été distribués et consommés, et non détruits ... Nous en doutions .

Il nous a également été demandé de passer chacune des semelles de nos chaussures sur une serviette bactéricide ; non seulement

celles que nous avions aux pieds, mais également toutes celles que nous transportions ... Nous nous sommes alors livré à une

"opération grand déballage" !

 

A noter qu' il est tout à fait possible depuis Ngoma Gate  de rejoindre Kasane  en empruntant les pistes du Chobe River Front .

Une alternative intéressante que nous aurions volontiers envisagée si nous en avions au préalable, eu connaissance . Quittant  Salambala

nous aurions dans la même journée, débuté l' excursion de Chobe Nord  depuis "NGoma Entrance to Chobe National Park"  . Nous aurions

ensuite passé la nuit à Ihaha Campsite  (situé à l' intérieur même du parc) . Le lendemain, nous aurions poursuivi la visite du Parc  jusqu' à rejoindre Kasane, que nous nous serions efforcés de rejoindre avant 14 heures afin de pouvoir s'  y inscrire au Boat Cruise (se repérer à

l' aide de la carte ci-dessous) .

 


Le poste frontière dépassé, empruntant la route principale, nous traversions un secteur du Parc de Chobe .

Très roulante, elle est cependant limitée à la vitesse de 80 km/h en raison de la présence des animaux susceptibles de pouvoir

la traverser ... Nous pouvions témoigner de leur présence effective : nous y en avons vu de gros !


 

Nous pensions qu' arriver à Kasane  dès 10 heures du matin nous assurerait de pouvoir y disposer d' une place de camping .

Nous n' avions pour cette destination, pas jugé utile d' effectuer au préalable une réservation  ... Les établissements Chobe Safari Lodge 

et Thebe River  qui nous avaient été recommandés, affichaient déjà complet ! Nous avons alors poussé un peu plus loin jusqu' au Senyati Safari Camp,  situé à une petite vingtaine de kilomètres de Kasane . A noter que pour s' y rendre, mieux vaut-il disposer d' un 4x4, car l' accès au camp depuis la route se fait par une piste assez sablonneuse . In-extrémis, nous y obtenions le dernier emplacement disponible . Nous avions envisagé séjourner 2 nuits à Kasane, le Senyati  affichait complet pour la journée du lendemain ... Il nous faudrait trouver un autre lieu d' hébergement disposant d' emplacements libres .

 

 

Le camp disposait de confortables emplacements, équipés

chacun de son braai, d' un petit bloc privatif disposant de

l' électricité, et composé d' une cuisine, de toilettes et d' une douche dont l' eau était chauffée par un donkey . Finalement,

cet établissement nous semblait beaucoup plus correct que

ceux de Kasane  où nous nous étions faits refouler . Il occupait

par ailleurs, un cadre bien plus agréable que celui de la proche périphérie de la ville ... Bonne pioche !

 

Chobe, Boat Cruise

 

Ce matin, profitant de notre "stop" au Chobe Safari Lodge  où nous avions envisagé séjourner, nous réservions la populaire excursion en bateau sur la rivière Chobe  : le "Chobe Cruise" . A Kasane, tous les types d' hébergement et tous les tour-opérateurs semblent la proposer .

Nous avions rendez-vous dès 15 heures sur le ponton du prestigieux lodge.

 


Nous prenions alors place dans un bateau de taille moyenne, totalement "full" de touristes trop bruyants, se vantant des qualités et

de la taille de leurs impressionnants télé-objectifs (toujours la même histoire de mec, à vouloir savoir : "ki c' est ka la plus grosse !") .

Nous regrettions un peu de ne pas avoir pris place dans une embarcation plus petite, telle certaines de celles que nous croisions .

Nous étions intimement convaincus, que nous leur aurions préféré leur ambiance .


 

La croisière n' en demeura pas moins agréable, tant elle avait pour cadre de bien fabuleux décors, observés tout en se laissant bercer par les eaux calmes de la rivière Chobe . Nos regards ne cessaient d' être sollicités, attirés sur chacune des deux rives, mais aussi sur les îles et dans

l' eau,  par la présence de très nombreux oiseaux, de crocodiles, d' hippopotames, d' éléphants, de buffles ... toute une foultitude d' espèces animales venue dans le secteur de la rivière pour notamment y étancher leur soif .

 


Nous y avons découvert une très grande concentration d' éléphants ... certainement une des plus importantes d' Afrique ?!



La terrasse du bateau nous permettait de bénéficier d' un panorama à 360° . Le spectacle était permanent ; il se jouait sur terre,

mais aussi dans les eaux de la rivière, ou bien encore dans les airs, où de très nombreux oiseaux évoluaient (plus de 400 espèces

y sont effectivement recensées) .


 

La jolie balade fluviale s' est prolongée jusqu' à ce que le soleil ne quitte complètement ce beau ciel de l' hiver austral ...

Au cours de ce somptueux coucher de soleil, nous avions le sentiment de partager un instant d' une rare poésie : un petit groupe

d' éléphants partiellement ou entièrement immergés (dont parfois, seule la trompe dépassait), nous offrait un étonnant ballet aquatique,

évoluant avec une grâce que jamais nous n' aurions pu soupçonner, provenant de la part de ces très imposants mammifères .

 

 

Nous profitions d' avoir été débarqués sur le ponton du Chobe Safari Lodge  pour voir s' il était possible de réserver un emplacement

de camping pour le lendemain soir ... Nous nous entendions répondre que l' établissement n' acceptaient pas de réservation, même

si nous nous proposions de régler le montant dû pour la nuit prochaine ! Devant nous, un couple de français avec lesquels nous

conversions, venait d' annuler sa réservation fixée au lendemain ?! La situation devenait surréaliste : ainsi, ces touristes possédaient

une réservation (qui théoriquement n' existait pas puisque l' établissement n' assure pas de réservation) qu' en aucun cas, ils ne

pouvaient nous rétrocéder puisque théoriquement cet établissement n' assure pas de réservation ?! Il n' y avait guère que cette

réceptionniste pour en comprendre la logique ; il s' agissait très certainement d' une subtilité africaine que des touristes européens

ne pouvaient comprendre ?! Nous finissions par nous amuser de la situation  ... Mais n' avions toujours pas de lieu susceptible de

nous héberger le lendemain !

 

Nous parcourions les 18 km qui nous séparaient du Senyati Safari Camp  alors que la nuit était tombée . Alors que nous abordions le

chemin d' accès du camp, les silhouettes de plusieurs éléphants et d' une girafe, s' étaient découpées dans le faisceaux de nos phares .

Nous passions une bonne partie de la soirée attablés sur la belle terrasse du bar du Senyati . Elle ouvre et domine un magnifique plan

d' eau où nous nous régalions de la fabuleuse représentation interprétée par différents groupes d' éléphants parfois très bruyants, successivement venus s' y abreuver, et se "bagarrant" parfois virilement  l' espace .

 


Le 10 Août

Senyati Safari Camp

 

Le silence de la nuit avait  à plusieurs reprises été rompu par la résonance de terribles barrissements ... nous visualisions parfaitement

les images collant à cette bande son : des pachydermes rivaux se disputant violemment le point d' eau . Il aurait été tentant d' aller les

observer ... nous patientions cependant jusqu' au petit matin . Le point d' eau n' était alors plus fréquenté que par quelques babouins  .

Ces derniers quittaient le bassin lorsqu' à nouveau, venaient s' y abreuver tout un groupe d' éléphants . La lumière du petit matin

magnifiait une scène empreint d' une grande poésie ... nous nous en délections .

 


Nous nous serions volontiers ici, encore attardés . Il nous fallait cependant envisager trouver une structure d' hébergement susceptible de nous accueillir dès ce soir . Nous insistions un peu auprès du gérant du Senyati  pour qu' il nous trouve une petite place ... nous aurions tellement adoré bénéficier une fois encore, de la vue sur cet extraordinaire point d' eau ! Hélas, celui-ci, désolé et confus nous 

signifiait que ce n' était vraiment pas possible ; il nous recommandait quelques autres établissements .

Vous l' aurez compris, le Senyati  est un établissement que nous recommandons pour tout séjour sur Kasane ... les 18 kilomètres le séparant de la ville lui garantisse cet environnement de qualité et une tranquillité qu' ici, nous avons beaucoup appréciés .

Son autre atout majeur réside en sa terrasse d' observation ouverte sur un plan d' eau où régulièrement viennent s' abreuver  outre

des éléphants, des buffles, des hyènes, des girafes, des singes ...


 

La journée débutait par la recherche d' un nouvel emplacement pour la nuit ; c' était autant de temps perdu avant que ne débute

le game-drive que nous avions prévu faire au Chobe River Front . Nous nous faisions refouler du Kubu Lodge  : "complet" !

Finalement, c' est le voisin Toro Lodge  qui consentait à nous accepter . Nous avions perdu un temps infini ...

Nous ne pouvons que conseiller de réserver votre séjour à Kasane et de lui préférer le Senyati Safari Camp !

 

Chobe National Park

 

Lors de la phase de préparation du voyage, après avoir lu un peu tout et n' importe quoi à son sujet, nous avions hésité effectuer cette visite

en self-drive . Un membre avisé de Voyage Forum (il se reconnaîtra peut-être s' il lit ces lignes) nous avait suggéré : "Mais pourquoi alors, avoir loué un 4X4 ?" . De toute évidence, il avait raison ! Quoiqu' un peu sablonneuses par endroits, les pistes de la Chobe River  sont parfaitement bien aménagées et très correctement renseignées . Elles sont tout à fait accessibles dès lors que les règles élémentaires de fonctionnement du 4x4 ont été assimilées .

 

Sur ces deux cartes figure le circuit que nous y avons suivi ; la porte d' entrée du Chobe National Park  est repérée en rouge,

l' itinéraire emprunté à l' aller en orange, et celui que nous avons suivi au retour l' est en vert .

 

 

La Chobe River Front  correspond à la zone située entre la rivière et la route goudronnée reliant Nghoma Gate  à Kasane .

C' est elle que nous avions choisie d' explorer aujourd' hui . Dans un premier temps, nous longions les rives du fleuve sur

lequel nous naviguions la veille, lorsque nous participions au Chobe Cruise .

 

 

Aussi bien sur terre, qu' hier sur l' eau, le spectacle joué de manière permanente allait se révéler tout aussi dense et intense .

Nous y découvrions notamment, un très grand nombre d' antilopes dont certaines espèces que nous n' avions pas encore rencontrées,

de très nombreux koudous, des cobes, des hippotragues, des antilopes rouannes, des gubs harnachés, des pukus ...

 


L' eau, source de vie, s' écoule ici de manière permanente . Dû à sa proximité, et dans une incroyable diversité et densité,

la faune s' y est regroupée  ... Nous ne cessions de multiplier les arrêts pour en admirer chacun de ses spécimens .


 

Outre de vastes plaines inondées, le parc de Chobe  abrite de grandes forêts, 

vers lesquelles nous nous dirigions désormais, abandonnant temporairement

les bords de la rivière ...  

 

Le festival s' est prolongé alors que nous enfoncions un peu plus dans les terres .

Nous y avons effectivement vu beaucoup d' animaux de diverses espèces, et avons assisté à de très belles scènes se déroulant juste en bord de piste .

 


 

L' heure tournait, il était désormais devenu raisonnable, d' envisager retourner vers "Sedudu Entrance" (ô combien nous regrettions alors,

le temps que nous avions perdu ce matin à chercher où nous loger !) . Nous regagnions les rives du Chobe . Nous pouvions y constater

comment certaines espèces se concentraient en différents lieux du parc : alors que nous n' avions pas encore vu de zèbres, ils s' étaient

ici regroupés par centaine .

 


Sur le trajet du retour, les animaux étaient tout aussi nombreux qu' ils ne l' étaient à l' aller .

Nous n' avions jamais bien plus de cent mètres à parcourir, avant qu' une nouvelle scène ne nous invite à nous arrêter .



Désormais un peu pressés par le temps, il fallait cependant nous résoudre à ne plus trop nous attarder .

Mais comment ne pas succomber à cet étonnant spectacle, burlesque à souhait, interprété par ces girafes venus s' abreuver ?!


 

Le soleil se couchait désormais, sublimant la lumière ... l' observation des animaux n' en était que plus belle alors que  nous approchions

déjà de la porte de sortie .

 

Toro Lodge

 

Le Torro Lodge  occupe une situation privilégiée au bord de la rivière . En retrait de celle-ci, nous nous rendions sur son aire

de camping . Les emplacements se partageaient une vaste étendue plane sans charme (un peu à l' image de celles d' Etosha) ;

nous y a disposions d' un fonctionnel petit bloc sanitaire privatif avec, ô comble du luxe : deux douches rien que pour nous !

A classer plutôt dans la catégorie des établissements "à peine corrects " .



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